ХЛАДОТРАНСПОРТ — совокупность передвижных транспортных средств и устройств для их обслуживания, предназначенных для перевозки скоропортящихся грузов в условиях, обеспечивающих сохранность грузов. X. является звеном непрерывной холодильной трансп. цепи, в к-рую входят ж.-д., автомобильный, водный и воздушный транспорт. Ж.-д. X. играет важную роль в доставке скоропортящихся продуктов из пунктов их произ-ва к потребителям. В кон. 80-х гг. отечеств, ж. д. выполняли ок. 90% перевозок таких грузов в стране, хотя объём перевозок скоропортящихся грузов на ж. д. составлял не более 3% объёма перевозок всех грузов. Перевозки таких грузов, особенно мяса, рыбы, плодоовощной продукции, являются сезонными, отличаются распылённостью — доставкой из разл. пунктов погрузки в разл. пункты выгрузки. Средняя дальность перевозки скоропортящихся грузов на сети ж. д. составляла к 1990 ок. 2000 км.
К техн. средствам ж.-д. X. относятся изотермические вагоны и специализир. контейнеры; пункты экипировки, техн. обслуживания и текущего ремонта рефрижераторного подвижного состава, рефрижераторные депо, льдопункты, льдозаводы. Изотермич. подвижной состав в зависимости от способа поддержания заданных темп-р в грузовом помещении подразделяется на вагоны и контейнеры с машинным охлаждением и электрич. отоплением (рефрижераторы); вагоны и контейнеры с охлаждением рабочим телом (водный лёд, сухой лёд, льдосоляная смесь, сжиженный азот), запас к-рых размещается в спец. ёмкостях; вагоны-термосы и цистерны-термосы, грузовое помещение к-рых защищено тепловой изоляцией, но не имеет устр-в для охлаждения и обогрева. В холодильных машинах рефрижераторного подвижного состава используют в качестве хладагентов аммиак, хладон, а также энергию, вырабатываемую дизель-генераторами. Приборами отопления на них служат электрич. печи (в рефрижераторах) или суховоздушные печи, отапливаемые углём (в вагонах-ледниках). По назначению изотермич. подвижной состав подразделяется на универсальный, пригодный для перевозки всех видов скоропортящихся грузов (рефрижераторные вагоны и контейнеры), и специализированный, предназнач. для перевозки одного груза или группы однородных грузов (цистерны-термосы для молока или вина, живорыбные вагоны, жидкоазотные вагоны и контейнеры для замороженных и охлаждённых грузов).
Парк изотермич. вагонов отечеств, ж. д. состоит из автономных рефрижераторных вагонов; группового рефрижераторного подвижного состава (ГРПС), включающего 5- и 12-вагонные секции, 21- и 23-вагонные поезда, и специализир. вагонов. Рефрижераторные вагоны и контейнеры, охлаждаемые жидким азотом, не приме-няются, вагоны-ледники исключаются из парка, с 1987 в эксплуатации находятся вагоны-термосы. На европ. части сети используются автомные рефрижераторные вагоны, к-рые имеют автоматизир. холодильное и энергетич. оборудование и обслуживаются на пунктах техн. обслуживания, размещённых на узловых станциях и в районах массовой погрузки и выгрузки. Пункты оборудованы высокими платформами, ж.-д. путями, механизмами для произ-ва техн. обслуживания, кладовыми для запасных деталей и агрегатов, имеют штат механиков, часть к-рых выезжает для выполнения техн. обслуживания на станции погрузки и выгрузки. ГРПС постоянно сопровождает и обслуживает бригада механиков из 2—3 чел.
На пунктах экипировки пополняются запасы топлива, масла, воды, хладагента в вагонах, подаваемых под погрузку или следующих транзитом. Пункты размещаются на узловых станциях и оборудованы ёмкостями для запасов дизельного топлива, масла, складами баллонов с хладагентом, насосами и трубопроводами для подачи топлива, воды, масла. Рефрижераторные депо имеют цехи ремонта дизельного, холодильного, энергетич. оборудования ГРПС, их кузовов и ходовых частей и др. Депо располагаются в районах массовой погрузки и выгрузки скоропортящихся грузов. К каждому рефрижераторному депо приписана часть парка ГРПС одного вида и закреплённого штата механиков, сопровождающих ГРПС.
Льдопункт — предприятие X., где заготовляют и хранят лёд, приготовляют льдосоляную смесь и снабжают ею вагоны-ледники. Льдопункты имеют льдохранилище, солехранилище, ж.-д. пути и эс-такаду для льдоснабжения вагонов-лед-ников, техн. средства для перемещения льда и соли к вагонам, для выколки и дробления льда, самоходные льдо-соле-погрузчики (при отсутствии эстакады). Местные льдопункты обслуживают погрузку скоропортящихся грузов своей и соседних станций; транзитные — обслуживают транзитный поток вагонов-ледников; организованы также комбинир. льдопункты. Заготовку льда ведут зимой, для чего послойно замораживают воду на площадках льдохранилищ либо привозят лёд из водоёмов льдозаводов. Трансп. льдозаводы размещаются вблизи льдопунктов в районах с тёплой зимой, где нельзя заготовить лёд намораживанием или завозом из водоёмов. На льдозаводах работают машинное отделение, льдоделательный цех, имеются стационарное льдохранилище, механизмы для дробления и подачи льда на льдоснабжение вагонов-ледников, мастерские.
Для приготовления льда воду замораживают в металлич. формах, погружённых в ванны с рассолом, охлаждаемым аммиачными компрессионными холодильными машинами до темп-ры минус 10 — минус 14 С. Замороженные ледяные блоки помещают в охлаждаемое хранилище до подачн их на льдопункт.